Thailand, last but not least...

Lieve allemaal,

Een verhaaltje vanuit mijn laatste bestemming, het land van de glimlach: Thailand.
Ik ben via noord Laos met de bus de grens overgestoken en daar kreeg ik mijn laatste stempels in mijn paspoort. In Chiang Mai hebben Franca en ik een nachtje geslapen om de volgende ochtend vroeg de bus te nemen naar Hua Hin, dat in het midden van Thailand ligt. Daar hebben we 's avonds laat bepakt en bezakt een hostel gezocht en bij de derde (drie kwartier later) was het raak.

We hadden hier nog twee volle dagen samen. Lekker naar het strand, de markjes afstruinen, samen gezellig afdingen, overheerlijke Thaise gerechten gegeten en we hebben een fijne pedicure behandeling en een oliemassage gehad. Voor Franca was het helaas tijd om naar huis te gaan. Het afscheid nemen was wederom niet leuk... Dat is een van de weinige dingen waar ik wel echt klaar mee ben na dit jaar. Je ontmoet zoveel leuke mensen, maar na een tijdje moet je weer afscheid nemen. Gelukkig is Nederland een klein landje en zullen we elkaar zeker nog gaan zien.
Ik ben die nacht met de nachtbus vertrokken richting het zuiden, waar ik de boot heb genomen naar Koh Samui. Een mooi eiland met mooie stranden. Hier heb ik met Peter afgesproken. We hebben elkaar keren kennen in Nieuw Zeeland. Hij reist nu met zijn vriendin door Thailand, dus waarom niet even meeten? Scootertje gehuurd en lekker rondgereden over het eiland. Watervallen, olifanten, stranden en kleine dorpjes kwamen we onderweg tegen. Lekker gegeten op de local market en afgesproken elkaar weer te zien op het volgende eiland.

Op naar Koh Pahangan, dat ging niet zonder slag of stoot. Mijn bus hield er midden op straat mee op, iedereen eruit, wachten op vervangend vervoer (er werd uiteraard niet gecommuniceerd, dus maar braaf afwachten, that's Asia). Vervolgens kwam ik te laat aan in de haven en de boot was al weg. Gelukkig hoefde ik maar drie uur te wachten op de volgende :-). Op Koh Paghnang aangekomen, zette de tuktuk me bij het verkeerde hostel af, aan de andere kant van het eiland. Thanks! Terug maar weer en een druk backpackershostel opgezocht, waar ik een zes persoons dorm voor mezelf had :-). Heerlijk hostel direct aan het strand. Ook hier een scooter gehuurd met Peter en Elke en genoten van dit prachtige eiland. Wat een natuurschoon. Bergje op, bergje af, palmbos links, palmbos rechts, palmbomen overal! Heerlijk gezwommen in het noorden van het eiland, waar het zeewater gewoon warm was. Voor de verkoeling hoefde je er niet in hoor! Sushi gegeten op de nightmarket en voor de regen geschuild en geschuild en geschuild. Uiteindelijk toch maar gegaan en genoten van deze verfrissende douche. De blackmoonparty viel hierdoor ook in het water, want ik had geen zin om na deze zware regenval tot m'n knieën in de modder te moeten staan en het dan zogenaamd leuk te hebben haha. Tijd voor afscheid, want ik moest door naar het volgende eiland: Koh Tao. Hier heb ik lekker rondgeslenterd en mezelf getrakteerd op een heerlijk drie gangen diner bij een Italiaans restaurant die vorig jaar nog een of andere prijs had gewonnen. Voor iets minder dan 11 euro gegeten, jullie vinden dit natuurlijk spotgoedkoop, voor mij als backpacker een hoge uitzondering!

Tijd voor mijn laatste grote reis naar Bangkok. 3 uur met de boot naar het vasteland, met een enorm oude bus naar het station, waar ik nog twee uur moest wachten op de trein. Lekker gegeten en m'n bedje in de trein opgezocht. Met de nadruk op bedJE. Lekker beetje kunnen slapen en om 5:45 aangekomen in Bangkok. Tuktuk naar hotel, die ik bij wijze van uitzondering gewoon al geboekt had! Lekker hotelletje (uiteraard een actieprijs), zodat ik mijn laatste dagen van deze geweldig mooie reis die ik heb mogen maken, lekker kon afsluiten. Hier heb ik trouwens weer met de jongens uit Montréal gemeet (In Laos veel mee opgetrokken), erg gezellig, lekker gaan stappen, hun local dish geprobeerd, markjes afgestruind, etc.

En nu is het tijd om mijn backpack voor de laatste keer te gaan inpakken. Één grote droom als ik aan dit afgelopen jaar terugdenk. Ik denk ook dat ik thuis pas écht ga beseffen en herbeleven wat ik dit jaar allemaal heb gezien, ontdekt en te weten ben gekomen over alle landen die ik heb bezocht, verkend en bewonderd.



Tijd voor een evaluatiemomentje :-)

Wisten jullie dat...

...ik 346 dagen onderweg ben geweest.
...ik 10 landen heb bezocht, ontdekt en beleefd. En ik in 11 verschillende munteenheden heb betaald en 'miljoenen' heb uitgegeven.
...mijn paspoort goed is gevuld met stempels en stickers.
...ik 29 vluchten heb gehad, inclusief drie pleziervluchtjes (helikopter, lesvliegtuigje en een 7 persoons vliegtuigje.
...ik vaak in dorms heb geslapen van 4-32 personen.
...ik met Kerst 2013 voor het eerst alleen op een kamer heb geslapen na 20 augustus 2013 en daarna pas weer af en toe in Japan, in april.
...ik nieuwjaar heb gevierd in Sydney.
...ik samen met Jolijn 23.000 km heb gereden door heel Australië met Mientje.
...ik wwoof-er ben geweest in drie Australische gezinnen: Willling Worker On Organic Farms.
...ik heb rondgereisd met gemiddeld 18 kilo in m'n backpack en 7 kilo in m'n daypack.
...mijn backpack na elke slaapplaats weer ontplofte en deze moest keer op keer weer vakkundig worden ingepakt.
...mijn backpack voller en voller werd na elk land.
....jullie dadelijk in mijn nieuwe (nog te vinden woning) overal in huis bijzondere buitenlandse hebbedingetjes tegenkomen.
...ik m'n ouders trouw vanuit elk land een kaart heb gestuurd...
...mijn ouders gedurende mijn wereldreis een hoekje in de woonkamer hebben ingericht met landkaarten, postkaarten en cadeautjes die ik heb gestuurd.
...ik 1 keer heb betaald voor mijn was :-)
...je als backpacker als eerste bezuinigt op onderdak en eten.
...ik dus heel veel instant noodles heb gegeten en ja ook maaltijden overgeslagen.
...ik heel veel mensen van over de hele wereld heb leren kennen en daardoor heel wat vakantieadresjes erbij heb (en zij omgekeerd natuurlijk ook)...
...'friends for life' een hele bijzondere betekenis heeft gekregen.
...ik in de meest bizarre, spannende en memorabele situaties terecht ben gekomen.
...er heel veel onbekende mensen zijn die het goed met je voorhebben en je spontaan hulp aanbieden zonder dat je nog maar iets hebt gevraagd.
...je als vrouw zijnde vaak een streepje voor hebt.. Als je haren en wimpertjes maar goed wapperen ;-)
...ik regelmatig spontaan een lift aangeboden kreeg...en zo heb ik bijvoorbeeld een lift gehad van de Indonesische politie, 3 man sterk!
...ik veel steun heb gehad aan alle lieve berichtjes op m'n blog, Facebook, whatsapp, iMessage en belletjes via Skype en FaceTime: kortom lang leve internet!




Hoogtepunten per land, soms erg moeilijk te kiezen, want ik heb zoveel gezien en gedaan!!

Australië
5 maanden rondtrekken met Jolijn en onze schat van een camper Mientje. Een onbeschrijfelijke ervaring en ontzettend veel mooie herinneringen.
Aussie Kerst gevierd en me helemaal thuis gevoeld bij Mark, Sarah, Daisy, Harry en hun familie en vrienden
Nieuwjaar gevierd in Sydney

Nieuw Zeeland
Skydive van 16.500 ft., paardrijden door de scenry van The Hobbit en The lord of the rings, beklommen van de Franz' Josef Glacier.

Fiji
Droombestemming, geweldige mensen en uiteraard prachtige stranden en een helderblauwe zee, ontelbare palmbomen, culturele avonden, snorkelen... Etc
O ja, de plaatselijke rugby finale was ook gaaf om mee te maken.

Japan
I love Japan, en dit was mijn favoriete bestemming dit jaar. Hoogtepunt? Ik kan echt niet kiezen!!

Taiwan
Verkennen van Taipei, bijkomen van de afgelopen 8 maanden. Even lekker chillen en rustig aan voorbereiden voor mijn laatste maandjes Azië.

Indonesië
Orang oetang trekking in Sumatra, hand in hand lopen en geknuffeld met een orang oetang vrouwtje en haar baby.
4 daagse boottocht vanaf Lombok naar o.a. Komodo en Flores

Maleisië
Kuala Lumpur, veel te zien, veel te beleven en veel te ontdekken, maar ik voelde me niet altijd op m'n gemak in deze stad.

Cambodja
Een grote eyeopener, indrukwekkende bezoeken aan de killingfields en s21 museum. Het overal zien van zoveel seksindustrie is onbeschrijfelijk. Dit land heeft een grote indruk op me achtergelaten

Laos
Tweedaagse scootertocht door Bolaven Plateau, prachtige natuur in Laos, vriendelijke mensen en de sprookjesachtige watervallen in Luang Prabang.

Thailand
Eilandhoppen in Zuid Thailand en maximaal genieten in Bangkok was een mooie afsluiter van mijn droomreis.



Mijn droom is in vervulling gegaan. Ik hoef me nu niet meer af te vragen hoe het is en of ik het aankan om heel lang van huis te zijn en op mezelf te zijn aangewezen in deze grote bijzondere, mooie wereld, waar overigens nog steeds onwijs veel te ontdekken valt...
Ik heb heel veel geleerd, over de wereld, maar ook over mezelf en kom met m'n backpack vol geuren & kleuren en m'n hoofd vol onvergetelijke herinneringen & ervaringen thuis op vrijdag 1 augustus 2014 (9:15 uur op Amsterdam Schiphol).

Wat zal het fijn zijn, en ik vind het toch ook wel een soort van spannend, om iedereen weer in levende te zien en spreken na 346 dagen... Ook moet ik kennismaken met heel wat nieuwe kleine mensjes in m'n omgeving.


Thanks aan iedereen die mijn reisverslagen keer op keer weer met interesse hebben gelezen. Velen lieten berichtjes achter; hierop m'n blog, email, whatsappjes, facebook en ga zo maar door. Fijn om steeds te weten en te voelen dat mensen met je meeleven/meereizen en zoveel interesse tonen. THANKS!

Speciale dank aan mijn ouders die me hebben aangemoedigd 'The journey of my life' aan te gaan. Zeker voor mijn moeder was het niet altijd gemakkelijk, maar mijn lieve Vattie en Muttie hebben me het hele jaar met enorm veel liefde en interesse gevolgd. Hun steun en vertrouwen gaven mij een boost om er extra van te genieten en me des te meer te realiseren dat ik een grote bofkont ben!

Dikke knuffel en tot heel snel,
Esther